난소낭종 자연 소실 vs 수술, 결정 기준

"난소에 물혹이 있네요." 초음파 결과에서 이 말을 들으면 대부분 두 가지를 걱정합니다. 혹시 암은 아닌지, 수술해야 하는지. 인터넷에는 저절로 없어졌다는 이야기와 수술했다는 이야기가 섞여 있어 더 헷갈립니다.

실제로 난소낭종은 지켜봐도 되는 물혹과 수술을 상의해야 하는 물혹이 비교적 분명하게 나뉩니다. 무엇이 둘을 가르는지, 지켜본다면 언제 다시 확인하는지, 수술을 상의하는 기준은 무엇인지 순서대로 정리했습니다.

물혹은 왜 저절로 없어지나

가임기 여성의 난소에서는 매달 난포가 자라 배란하고, 배란한 자리는 황체가 되었다가 사라집니다. 이 과정에서 난포가 터지지 않고 물이 차거나, 황체에 물이나 피가 고이면 기능성 낭종이 됩니다. 병이라기보다 배란 주기의 일부가 조금 크게 남은 것이라, 다음 주기에 호르몬이 바뀌면 흡수되어 사라지는 경우가 대부분입니다.

25~40세 여성을 무작위로 뽑아 질식 초음파를 한 연구에서, 발견된 난소낭종의 82%가 3개월 뒤 재검에서 사라져 있었습니다 ⁽¹⁾. 증상이 없는 여성에게서도 흔히 발견되고, 대부분은 시간이 해결한다는 뜻입니다.

한때 피임약을 먹으면 물혹이 빨리 없어진다고 여겨 흔히 처방했지만, 무작위 임상시험 8건을 모은 코크란 분석에서 피임약은 기능성 낭종이 사라지는 속도를 앞당기지 못했습니다. 같은 분석은 두세 주기 동안 지켜보는 것이 적절하고, 그 뒤에도 남아 있는 낭종은 기능성이 아닌 경우가 많아 수술적 처치가 필요한 경우가 많다고 정리합니다 ⁽²⁾. 지켜보는 기간과 그 뒤의 판단이 이 글의 뼈대입니다.

지켜봐도 되는 물혹 — 단순 낭종

초음파에서 다음과 같이 보이면 기능성 낭종일 가능성이 높아 경과 관찰을 합니다.

• 안이 까맣고 맑다 — 액체만 차 있고 떠다니는 것이 없습니다.
• 벽이 얇고 매끈하다 — 벽에 튀어나온 부분이나 칸막이가 없습니다.
• 크기가 크지 않다 — 대개 5cm 이하입니다.
• 증상이 없거나 가볍다

미국초음파영상의학회 합의문은 폐경 전 여성의 단순 낭종을 크기로 나눠, 5cm 이하는 따로 추적하지 않아도 되고 5~7cm는 1년 뒤 재확인하며, 7cm가 넘으면 전체를 정확히 보기 어려워 MRI 등 추가 검사나 수술을 고려하도록 정리하고 있습니다 ⁽³⁾. 실제 진료에서는 크기가 작더라도 증상이 있거나 처음 발견된 경우 생리가 끝난 직후 한 번 더 확인해 사라졌는지 봅니다.

수술을 상의해야 하는 물혹 — 다섯 가지 신호

① 두세 주기가 지나도 남아 있다

기능성 낭종이라면 대부분 두세 번의 생리 주기 안에 사라집니다. 그 뒤에도 크기가 줄지 않고 남아 있다면 배란과 관계없는 낭종일 가능성을 생각합니다. 대표적인 것이 자궁내막종(흔히 초콜릿 낭종이라 부르는 자궁내막증 낭종)과 기형종(피지·털 같은 조직이 들어 있는 낭종)입니다. 둘은 저절로 없어지지 않으므로 크기·증상·임신 계획을 함께 보고 치료 방향을 정합니다.

② 벽이 두껍거나 안에 덩어리·칸막이가 보인다

초음파에서 가장 중요하게 보는 것은 크기보다 모양입니다. 벽이 불규칙하거나, 안쪽에 튀어나온 덩어리(유두상 돌기)가 있거나, 두꺼운 칸막이가 여러 개 있거나, 덩어리 안으로 혈류가 많이 보이면 양성과 악성을 가려야 합니다. 국제 난소종양분석그룹(IOTA)은 이런 초음파 소견을 양성 신호와 악성 신호로 나눈 판정 규칙을 만들어, 숙련된 검사자가 초음파만으로도 상당수 난소 혹을 정확히 분류할 수 있음을 보였습니다 ⁽⁴⁾. 이런 소견이 있으면 CA-125 혈액검사와 MRI를 더해 수술 여부와 수술 방법을 정합니다.

③ 크기가 크다

크기만으로 악성을 판단하지는 않지만, 큰 낭종은 전체 구조를 초음파로 다 보기 어렵고 난소가 꼬이는 난소 염전 위험이 올라갑니다. 흔히 5cm 이상이면 염전 가능성을 설명드리고, 7cm를 넘으면 추가 영상 검사나 수술을 적극적으로 상의합니다.

④ 갑자기 심한 복통이 생겼다

난소가 꼬이거나 낭종이 터지면 한쪽 아랫배에 갑작스럽고 심한 통증이 오고, 구역질이나 구토가 함께 올 수 있습니다. 난소 염전은 난소로 가는 혈류가 막히는 응급 상황이라 재검 날짜를 기다리지 않습니다. 이런 통증이 있으면 바로 응급실로 가셔야 합니다.

⑤ 폐경 후에 새로 생겼다

폐경 후에는 배란이 없으니 기능성 낭종이 생길 이유가 적습니다. 그래서 폐경 전보다 조심스럽게 봅니다. 다만 폐경 후라고 모두 수술하는 것은 아닙니다. 미국산부인과학회는 폐경 후라도 10cm 미만의 단순 낭종은 악성 위험이 매우 낮아 CA-125가 정상이면 수술 없이 초음파로 추적할 수 있다고 정리합니다 ⁽⁵⁾. 실제로 50세 이상 여성 약 1만 5천 명을 추적한 연구에서 단순 낭종의 69%가 저절로 사라졌고, 단순 낭종 모양을 유지한 채 암이 된 경우는 없었습니다 ⁽⁶⁾. 폐경 후 난소낭종을 따로 조심해서 보는 이유와 추적 방법은 별도 글에서 다룰 예정입니다.

지켜보기로 했다면 — 언제, 어떻게 다시 보나

• 생리가 끝난 직후에 재검합니다. 이 시기는 새로 자라는 난포가 작아 지난번 물혹이 남아 있는지 구분하기 쉽습니다. 처음 발견 후 보통 6~12주, 즉 한두 주기 뒤에 확인합니다.
• 같은 방법으로, 가능하면 같은 곳에서 봅니다. 크기 변화를 정확히 비교하려면 이전 기록과 나란히 봐야 합니다.
• 사라지면 끝입니다. 기능성 낭종은 다음 주기에 다른 난포로 또 생길 수 있지만, 그것도 같은 방식으로 사라집니다.
• 남아 있으면 모양을 다시 봅니다. 크기·벽·내부를 다시 확인하고 CA-125 혈액검사나 MRI를 더할지 정합니다.
• 기다리는 동안 갑자기 심한 복통이 오면 재검 날짜와 관계없이 바로 진료를 받습니다.

수술은 어떻게 하나

난소낭종 수술은 대부분 배에 작은 구멍을 내는 복강경으로 합니다. 가임기 여성이라면 난소를 남기고 낭종만 떼어내는 낭종 절제술이 원칙이고, 난소 기능과 임신 가능성을 최대한 지키는 방향으로 계획합니다. 폐경 후이거나 악성이 의심되면 난소를 함께 제거하는 방법을 상의합니다. 자궁내막종처럼 수술 후에도 다시 생길 수 있는 낭종은 수술 뒤 재발을 줄이는 약물 치료를 이어가기도 합니다.

어떤 경우든 수술 전에 초음파 모양과 혈액검사를 먼저 확인해야 수술 범위를 제대로 정할 수 있습니다. 부인과 초음파가 무엇을 보는지는 부인과 초음파 검사에 정리해 두었습니다.

윈산부인과에서는 이렇게 봅니다

윈산부인과는 초음파에서 물혹이 발견되면 그 자리에서 원장이 화면을 함께 보며 크기와 모양을 설명드리고, 지켜볼 물혹인지 더 확인이 필요한 물혹인지부터 구분합니다.

• 질식 초음파를 당일 시행하고, 결과를 같은 날 설명드립니다. 성경험이 없는 분은 복부 초음파로 확인합니다.
• 지켜보기로 한 분은 생리 주기에 맞춘 재검 날짜를 잡고, 다음 검사에서 이전 크기와 나란히 비교해 보여드립니다.
• 모양이 애매하거나 폐경 후 낭종이면 CA-125 혈액검사를 같은 날 이어서 진행하고, MRI가 필요한 경우 연계해 드립니다.
• 윈산부인과는 입원실 없이 당일 퇴원 수술만 하므로 복강경 수술이 필요하면 수술 병원으로 의뢰해 드립니다. 초음파 소견과 검사 결과를 정리해 보내드려 검사를 처음부터 다시 받는 일을 줄입니다.

김홍수 원장은 초창기부터 복강경 수술을 해 온 부인과 수술 전문의입니다. 그 경험이 지금은 수술이 필요한 물혹과 필요 없는 물혹을 가르는 판단에 쓰입니다. "다 괜찮다"고 넘기지도, 불안하게 만들지도 않고, 초음파에서 보이는 그대로 설명드린 뒤 지켜볼지 수술을 상의할지 함께 정합니다.