부정출혈 원인, 생리도 아닌데 피가 비친다면?

생리가 끝난 지 얼마 안 됐는데 속옷에 피가 묻어 있거나, 관계 뒤에 갈색 분비물이 비치는 날이 있습니다. 양이 적으면 피곤해서 그런가 하고 넘기고, 몇 달 뒤 또 비치면 그제야 마음이 쓰입니다. 피가 조금 비친 것만으로 병원에 가야 할까요?

이 글은 부정출혈이 왜 생기는지 나이대별로 정리하고, 진료실에서 어떤 순서로 원인을 찾는지, 언제 기다리지 말고 바로 와야 하는지를 설명합니다.

부정출혈이란

정상 생리는 대개 21~35일 간격으로, 일주일 안쪽 동안 나옵니다. 이 범위를 벗어난 출혈, 즉 생리와 생리 사이에 비치는 피, 관계 뒤 출혈, 폐경 뒤 출혈을 모두 부정출혈이라고 부릅니다. 생리 양이 갑자기 많아지거나 기간이 길어진 것도 같은 범주에서 함께 확인합니다.

국제산부인과연맹(FIGO)은 이런 비정상 자궁출혈의 원인을 크게 두 갈래로 나눕니다. 하나는 용종·자궁선근증·자궁근종·악성 변화처럼 초음파나 조직검사로 눈에 보이는 구조적 원인이고, 다른 하나는 배란 장애·혈액 응고 문제·자궁내막 기능 이상·복용 중인 약처럼 구조는 멀쩡한데 생기는 원인입니다 ⁽¹⁾. 진료실에서 원인을 찾는 순서도 이 두 갈래를 차례로 지워 나가는 방식입니다.

나이대별로 흔한 원인

같은 부정출혈이라도 나이에 따라 먼저 의심하는 원인이 달라집니다.

10대 — 배란이 자리 잡기 전

초경 뒤 몇 년은 배란이 매달 일어나지 않는 경우가 많습니다. 배란이 없으면 자궁내막이 정해진 때에 떨어지지 않고 두꺼워지다가 불규칙하게 피가 나옵니다. 대부분 시간이 지나며 자리를 잡지만, 양이 많아 어지럽거나 열흘 넘게 이어진다면 빈혈과 다른 원인을 확인해야 합니다.

20~30대 — 임신 가능성부터

가임기 부정출혈에서 가장 먼저 확인하는 것은 임신 여부입니다. 착상 무렵 소량 출혈, 유산의 신호, 자궁 밖 임신은 모두 부정출혈처럼 보일 수 있어서, 미국산부인과학회도 가임기 여성의 비정상 출혈은 임신 검사부터 하도록 권합니다 ⁽²⁾.

임신이 아니라면 피임약을 처음 먹기 시작했거나 자궁내 장치를 넣은 뒤 몇 달간 비치는 출혈, 배란기 무렵 하루 이틀 묻어나는 출혈이 흔합니다. 관계 뒤에 반복해서 피가 난다면 자궁경부의 염증이나 용종을 확인해야 하고, 생리 주기 자체가 들쭉날쭉하다면 다낭성난소증후군도 함께 봅니다.

40대 — 폐경 이행기의 변화

폐경이 가까워지면 배란이 다시 불규칙해지면서 생리 간격과 양이 흔들립니다. 이 시기의 출혈을 "곧 폐경이라 그렇겠지" 하고 넘기기 쉬운데, 같은 나이대에 자궁근종과 자궁내막 용종도 가장 흔하게 생깁니다. 호르몬 변화로 자궁내막이 두꺼워지는 경우도 있어, 초음파로 자궁 안을 한 번 확인하고 넘어가시는 편이 좋습니다. 근종이 자리한 위치에 따라 출혈 양상이 어떻게 다른지는 자궁근종 위치별 종류와 증상에 설명해두었습니다.

폐경 뒤 — 한 번이라도 확인합니다

폐경 뒤 출혈은 대부분 얇아진 질·자궁내막(위축)이나 용종처럼 양성 원인 때문입니다. 다만 자궁내막암 환자의 약 91%가 폐경 뒤 출혈로 처음 발견되고, 폐경 뒤 출혈이 있는 여성 가운데 약 9%에서 자궁내막암이 확인됐다는 메타분석이 있습니다 ⁽³⁾. 열 명 중 아홉은 괜찮지만, 그 한 명을 놓치지 않기 위해 양이 적어도, 한 번뿐이어도 진료를 받으셔야 합니다. 위축 때문에 생기는 출혈과 그 치료는 폐경 후 질염이 자꾸 반복된다면? 위축성 질염과 에스트로겐에 따로 정리해두었습니다.

진료실에서는 이런 순서로 확인합니다

1. 문진 — 언제부터, 생리 주기 중 언제, 양은 얼마나, 관계 뒤인지, 복용 중인 약(피임약·호르몬제·혈액 묽게 하는 약)이 있는지를 여쭙니다. 출혈 날짜를 적어 오시거나 휴대폰 생리 앱 기록을 보여 주시면 원인을 좁히는 데 큰 도움이 됩니다.
2. 임신 여부 확인 — 가임기라면 먼저 확인합니다.
3. 진찰과 자궁경부 검사 — 질과 자궁경부에서 피가 나는 곳이 있는지 직접 보고, 필요하면 자궁경부 세포 검사와 염증 검사를 함께 합니다.
4. 질식 초음파 — 자궁근종, 자궁내막 용종, 자궁내막 두께, 난소 상태를 확인합니다. 폐경 뒤 출혈에서 자궁내막 두께가 4mm 이하로 얇게 보이면 자궁내막암일 가능성은 매우 낮다고 볼 수 있어, 미국산부인과학회는 질식 초음파를 첫 검사로 인정합니다 ⁽⁴⁾. 초음파로 무엇을 어떻게 보는지는 부인과 초음파 검사, 무엇을 보나에 설명해두었습니다.
5. 혈액 검사 — 출혈이 많았다면 빈혈을, 주기가 불규칙하다면 호르몬 수치를 확인합니다.
6. 추가 검사 — 내막이 두껍거나 용종이 의심되면 자궁내막 조직검사나 자궁경(자궁 안을 직접 들여다보는 내시경)으로 원인을 확인합니다.

모든 분이 여섯 단계를 다 거치지는 않습니다. 나이와 출혈 양상에 따라 필요한 검사만 고릅니다.

원인에 따라 치료가 달라집니다

• 호르몬 불균형·배란 장애 — 호르몬 약으로 주기를 맞추거나, 원인이 되는 다낭성난소증후군·갑상선 문제를 함께 다룹니다.
• 피임약·자궁내 장치 초기 출혈 — 몇 달 안에 줄어드는 경우가 많아 경과를 보되, 계속되면 약이나 방법을 바꿉니다.
• 자궁경부 염증 — 원인균에 맞는 치료를 합니다.
• 자궁내막 용종 — 크기·증상·나이에 따라 경과를 보거나 자궁경으로 떼어내 조직검사를 합니다.
• 자궁근종 — 위치와 크기, 증상의 정도를 보고 약물·시술·수술 가운데 고릅니다. 크기별 기준은 자궁근종 크기별 치료 기준에 정리해두었습니다.
• 자궁내막이 두꺼워진 경우 — 조직검사 결과에 따라 호르몬 치료나 추가 치료를 정합니다.

기다리지 말고 바로 오셔야 하는 경우

대부분의 부정출혈은 외래 진료로 원인을 찾으면 되지만, 아래 경우는 다음 진료일을 기다리지 말고 당일 진료를 받으셔야 합니다.

• 임신 가능성이 있는데 출혈과 함께 아랫배가 아프다
• 패드가 한두 시간 만에 흠뻑 젖는 출혈이 몇 시간째 이어진다
• 출혈과 함께 어지럽거나, 숨이 차거나, 눈앞이 캄캄해진다
• 폐경 뒤에 피가 비쳤다 (양이 적어도)

아래 경우는 응급은 아니지만 미루지 말고 진료를 예약하시는 편이 좋습니다.

• 생리와 생리 사이 출혈이 두 주기 이상 반복된다
• 관계 뒤 출혈이 반복된다
• 생리 양이 예전보다 눈에 띄게 많아졌거나 기간이 길어졌다

윈산부인과에서는 이렇게 진료합니다

• 진찰과 질식 초음파를 같은 날 진행하고, 초음파 화면을 함께 보며 자궁근종·용종·내막 두께를 바로 설명드립니다.
• 필요한 혈액 검사도 당일 진행해, 빈혈이나 호르몬 이상이 있는지 함께 확인합니다.
• 자궁경부 세포 검사(액상 세포 검사)와 HPV 검사를 원내에서 시행해, 관계 뒤 출혈이 있는 분은 자궁경부까지 한 번에 확인합니다. 결과지 읽는 법은 국가 자궁경부암 검진, 산부인과에서 받으면 다른 점에 정리해두었습니다.
• 자궁경 수술은 입원 없이 당일 귀가하는 방식으로 원내에서 진행합니다.

이 글을 감수한 김홍수 원장은 "다 괜찮다"는 말로 안심시키기보다, 검사로 원인을 확인한 뒤 결과를 있는 그대로 설명하는 진료를 중요하게 여깁니다. 부정출혈은 대부분 치료할 수 있는 원인에서 오지만, 원인을 확인하기 전까지는 "괜찮은 출혈"인지 알 수 없습니다. 언제, 얼마나 비쳤는지 기억나는 대로 말씀해 주시면 됩니다.